К началу эпохи Великих географических открытий, которая традиционно начинается в конце XV века, европейцам были известны несколько материков, однако их представление о мире было ограничено, и многие территории оставались неизведанными. Давайте разберёмся, какие материки были известны и как европейцы воспринимали Землю в тот период.
1. Европа
Европа была наиболее известным и изученным материком. Для европейцев это была родная земля, и они имели хорошо развитую карту, включая её многочисленные государства, королевства и города. К началу эпохи Великих географических открытий Европа, безусловно, была центром цивилизации.
Географическое знание: Европейцы имели довольно точные данные о странах и территориях на континенте, но о некоторых частях Европы, например, северной Скандинавии, а также об отдалённых районах, таких как Сицилия и южные части Балканского полуострова, знания были менее полными.
2. Азия
Азия была известна европейцам через античные и средневековые источники. Это был огромный и загадочный континент с множеством цивилизаций, которые европейцы не всегда хорошо понимали.
Древнегреческие и римские знания: В античные времена европейцы имели довольно ограниченное представление об Азии. Однако уже в I веке н. э. были известны такие регионы, как Малая Азия (современная Турция), Персия (Иран), Индия, Китай и другие.
Средневековые знания: С развитием торговли, особенно через Шёлковый путь, европейцы узнали больше об Азии, в том числе о Индии, Китае и Центральной Азии. Путешествия таких исследователей, как Марко Поло, также способствовали распространению знаний об этих странах. Однако, несмотря на это, восточные территории оставались слабо изученными, особенно в глубине континента, например, Южный Китай или Индокитай.
3. Африка
Африка была известна европейцам в основном по её северной части, и эти знания были основаны на античных и арабских источниках.
Северная Африка: С древних времён европейцы знали побережье Северной Африки, которое стало важным для торговли и завоеваний. Древние римляне хорошо изучили эти территории (например, Карфаген и Египет), а в средневековье арабские исследователи продолжали вести торговлю и исследования в этом регионе.
Южнее Сахары: Подлинное представление о Центральной и Южной Африке было крайне ограниченным. Европейцы не имели точных карт этих регионов, и их знания сводились в основном к мифам и слухам. Например, рассказы о загадочных «Золотых странах» в центре Африки оставались предметом спекуляций.
Картографические данные: Карты, созданные до начала XVI века, часто изображали Африку как полуисследованный континент. Только с конца XV века европейцы начали более активно исследовать побережье Африки, благодаря таким фигурам, как Генрих Мореплаватель и Васко да Гама.
4. Америка (Новая Земля)
Америка была совершенно неизвестна европейцам до конца XV века. Европейцы не имели никаких сведений о существовании этого континента, и о нём не упоминали ни античные, ни средневековые источники.
Незнание Америки: Земли, которые позднее будут названы Америкой, были открыты в 1492 году Христофором Колумбом. Он открыл Карибские острова, но долгое время не подозревал, что перед ним новый континент. Европейцы считали, что на западе существует лишь океан или Азия, а не целый континент. Поэтому, к началу эпохи Великих географических открытий, Америка оставалась полностью неизвестным материком.
5. Австралия и Антарктида
Эти два материка, на тот момент, были полностью неизвестны европейцам.
Австралия: Австралия не была открыта европейцами до XVI века. Хотя в некоторых культурах Южной Азии и Океании могли быть знания о континенте, для европейцев он оставался вне поля зрения. Австралия была открыта для европейцев в 1606 году голландским мореплавателем Виллемом Янсом, однако активные исследования и колонизация начались только в XVIII веке.
Антарктида: Этот материк был абсолютно неизвестен европейцам в эпоху Великих географических открытий. Открытие Антарктиды произошло лишь в XIX веке.
Общая картина
Таким образом, к началу эпохи Великих географических открытий европейцы были хорошо осведомлены о Европе, Азии и частично о Северной Африке. Знания об этих материках основывались на сочетании античных карт, письменных источников, путевых заметок путешественников и торговых контактов.
Европа – известен и подробно исследован.
Азия – известна, но многие её регионы оставались слабо изученными.
Африка – часть известна, но Центральная и Южная Африка почти не исследованы.
Америка – неизвестен.
Австралия и Антарктида – неизвестны.
Мифы и фантазии
Кроме того, в европейской картографии того времени существовали различные мифы и легенды о несуществующих или плохо исследованных территориях. Например, рассказы о «Царстве Прелестных женщин» или о «Золотых странах» на юге Африки часто приводились на картах и в географических текстах.
Таким образом, начало эпохи Великих географических открытий было временем радикального расширения географического кругозора Европы, которое значительно изменило представление о Земле и подготовило почву для будущих открытий.
