Древнее оледенение, также известное как поздний плейстоцен или последняя ледниковая эпоха, оказало глубокое и многоаспектное воздействие на природу северо-западных территорий Земли, включая северо-западные районы Северной Америки (например, Альберту, Британскую Колумбию, Аляску) и северную Европу. Ледники, покрывавшие эти регионы, оставили за собой следы, которые можно наблюдать и сегодня — в формах рельефа, флоре, фауне и климате. Рассмотрим основные последствия оледенения для природы этих территорий.
1. Изменения рельефа и географического ландшафта
Одним из самых заметных воздействий древнего оледенения было формирование ландшафта. Ледники, двигаясь на юг, выемали и выталкивали огромное количество земли, камней и других осадочных материалов. Когда ледники отступили, на их месте остались такие географические объекты, как:
Морены — остаточные холмы и гряды, состоящие из обломков горных пород, песка, гравия и глины, которые ледники переносили и сбрасывали по мере своего движения.
Ледниковые котловины и озера — вследствие выемки пород ледниками образовались большие котловины, которые после отступления льдов заполнились водой, образовав озера.
Фьорды — в западной части Северной Америки и Северной Европы ледники углубляли долины, которые затем затопились морской водой, образовав фьорды — узкие, глубокие морские заливы между высокими скалистыми берегами.
Кроме того, ледники оставили после себя шлейфы и ледниковые щели, часто называемые «ледниковыми порогами», которые образуются на местах, где ледник останавливался и оставлял за собой толстые слои осадков.
2. Влияние на экосистемы и флору
Во время оледенения климат на многих территориях стал гораздо холоднее, чем в настоящее время, что существенно изменило флору. Ледники разрушили существующие экосистемы, а после их отступления началось постепенное восстановление растительности.
Флора и ледниковая стадия. Ледниковые условия были столь суровыми, что на большей части территории Северного полушария почти полностью исчезла растительность. Лишь небольшие участки оставались нетронутыми в виде «убежищ» — территорий, где микроклимат позволял сохраняться отдельным видам растений. Это так называемые периферийные реликтовые зоны.
После отступления ледников растения начали восстанавливаться и мигрировать в новые районы. Одними из первых на освободившихся землях начали расти мхи, лиственные и хвойные леса. Леса образовывались преимущественно из сосен и берез, а более позднее разнообразие включало дубы, кедры и ели.
Благодаря этому процессу флора постепенно восстанавливала биоразнообразие, но важно отметить, что ледниковые эпохи сильно изменили многие привычные для региона виды, обогащая или же сокращая определенные виды растений.
3. Изменения в животном мире
Фауна также претерпела значительные изменения. Многие виды животных, не приспособленные к ледниковым условиям, вымерли или были вынуждены мигрировать в более теплые регионы. В то же время появилось множество новых видов, адаптированных к холодному климату, например, мамонты, шершни, пещерные львы, носороги и шерстистые бизоны. Многие из этих видов обитали на территории Северной Америки и Европы в период оледенения.
Вымирающие виды. Многие крупные млекопитающие, такие как мамонты и шерстистые носороги, вымерли в конце последнего ледникового периода, вероятно, из-за изменения климата, охоты людьми и ограниченных ресурсов. Исчезновение этих животных повлияло на экосистему, так как многие виды растений и других животных, которые зависели от этих гигантов, также утратили свои места обитания.
Выживание и адаптация. Некоторые виды животных эволюционировали с учетом суровых условий. Например, оленя карибу, зубра и песца адаптировались к холодному климату, развив особую шерсть и способность переживать жестокие зимы. К тому же многие виды вынуждены были искать укрытия в более теплых районах, или же мигрировать в меньшие по площади зоны, такие как прибрежные районы или низменности.
4. Климатические изменения и влияние на природу
Влияние оледенения на климат было значительным. В последние 100 000 лет климат на Земле пережил множество циклов охлаждения и потепления. Оледенение было частью естественного цикла Земли, однако оно повлияло на климат в глобальном масштабе.
Температурные колебания. Периоды сильного похолодания чередовались с потеплениями. Например, когда ледники начинали наступать, климат становился значительно холоднее и суше, что ограничивало количество осадков и ускоряло вымирание растительности.
Морские и озерные экосистемы также претерпели изменения. В конце ледникового периода происходило обширное таяние льдов, что приводило к повышению уровня мирового океана и изменению солености морской воды, что, в свою очередь, влияло на морскую флору и фауну.
5. Современные последствия
Наследие древнего оледенения до сих пор заметно в природе северо-западных регионов:
Топография. Измененные ледниками рельефы создают типичные для региона пейзажи: фьорды, озера, холмы и равнины.
Биоразнообразие. Сегодня в северо-западных районах Северной Америки и Европы можно наблюдать остатки древних экосистем. Например, березовые леса и сосновые массивы, а также уникальные виды, такие как вильдовые лошади, северный олень и песцы, которые являются реликтами ледниковой эпохи.
Влияние древнего оледенения продолжает ощущаться и в климате: северо-западные регионы все еще подвержены холоду, особенно в зимние месяцы, когда температура может опускаться ниже 30°C.
