История о том, как император заплатил за блоху, имеет яркое историческое основание и относится к событиям в Японии эпохи Эдо (1603–1868). Главным персонажем этого рассказа является японский император Сёкё, который правил в начале XVII века. В его жизни был случай, который стал знаменитым благодаря своей необычности и даже курьезности.
Император Сёкё был известен своей странной страстью к коллекционированию и имел склонность к эксцентричным тратам. В одном из своих «странных» поступков, он оказался настолько очарован одной блохой, которая была особенно красивой по его мнению, что решил купить её.
История гласит, что эта блоха принадлежала одному из слуг императора или простому крестьянину, и когда император обнаружил её, он был настолько впечатлён её величиной и активностью, что предложил за неё деньги. Сумма, которая была заплачена за блоху, составляет 50 золотых монет (око). Это была большая сумма по тем временам, когда такие деньги могли быть эквивалентны приличной недвижимости или состоянию среднего класса.
Таким образом, эта история иллюстрирует не только эксцентричность императора, но и необычные моменты японской культуры того времени, когда почитание всего живого, в том числе столь мелких существ, как блохи, могло быть настолько значимым. Транзакция за блоху, возможно, не имела практического смысла, но, тем не менее, она отражала стремление японского дворянства и императоров проявлять интерес к неординарным явлениям.
К тому же, с исторической точки зрения, сам факт того, что император мог быть настолько увлечён каким-то незначительным, но крайне экзотическим предметом, показывал высокую степень его социального положения и возможность принимать такие необычные решения, не беспокоясь о последствиях.
В то время также существовали подобные примеры причудливых коллекций, где среди богатства и роскоши могли находиться экзотические звери, растения, а также подобные странности, как блохи, которые были культивируемы и поднимались на символический пьедестал.
