Горы Кавказа, являясь одной из самых сложных и многообразных горных систем на планете, характеризуются высоким уровнем вертикальной зональности. Это означает, что различные природные зоны меняются по мере подъема на высоту. В Кавказе различают несколько высотных поясов, которые представляют собой различные природные комплексы, отражающие изменения в климате, растительности и животном мире. Всего можно выделить пять основных высотных поясов в горах Кавказа, хотя их деление может несколько варьироваться в зависимости от конкретной географической области.
1. Низкогорный пояс (от 0 до 1000 м)
Этот пояс охватывает области с самой низкой высотой, включая предгорья Кавказа и его прибрежные районы. Он располагается преимущественно в долинах рек, в межгорных низменностях и на склонах, где климат мягкий и тёплый.
Растительность: Здесь преобладают леса и кустарники. На южных склонах Кавказа в этом поясе растут широколиственные леса (дуб, граб, вяз), а на северных склонах — лиственные и хвойные леса (ель, сосна, лиственница). В низкогорье можно встретить виноградники, сельскохозяйственные угодья, а также различные растения, требующие теплого климата.
Животный мир: В этом поясе встречаются многочисленные виды птиц (например, кукушки, дрозды), а также млекопитающие, такие как олени, кабаны, зайцы. На более высоких склонах можно встретить медведей, лис и многих других животных.
2. Среднегорный пояс (от 1000 до 2000 м)
Этот пояс располагается выше низкогорья, но ещё не достигает высокогорья. Он встречается на склонах гор, где климат становится уже несколько более прохладным и влажным. Среднегорье охватывает большинство курортных территорий Кавказа, таких как многие горные курорты в Сочи и Домбае.
Растительность: В этом поясе сохраняются лиственные и хвойные леса, но также появляются альпийские луга и пастбища. Здесь распространены хвойные леса (сосна, ель, пихта), а также луга, на которых растут травы, цветущие растения. В летнее время здесь часто устраиваются летние пастбища для скота.
Животный мир: В среднегорье можно встретить более разнообразных животных, таких как козероги, горные бараны, а также многих видов хищников, включая шакалов, лис, и различных птиц, например, ястребов и глухарей.
3. Высокогорный пояс (от 2000 до 3000 м)
Это тот пояс, где горные вершины становятся более крутыми, а климат становится значительно более суровым. На этом уровне часто бывает снег, а растительность постепенно сокращается из-за низких температур и недостатка кислорода.
Растительность: Зачастую это скудные горные травянистые и кустарниковые формации. Преобладают альпийские луга, которые в летний период покрыты яркими цветами, но зимой эти районы остаются под снегом. Некоторые участки в высокогорье зарастают карликовыми растениями, мохами и лишайниками.
Животный мир: В высокогорье можно встретить такие виды животных, как горные козлы, серны, а также разнообразные виды птиц, включая орлов и беркутов. Этот пояс также является домом для редких видов, таких как кавказская дикая кошка.
4. Очень высокогорный пояс (от 3000 до 4000 м)
Этот пояс характерен для самых высоких участков гор, таких как вершины Эльбруса, Казбека и других крупных пиков Кавказа. Климат в этих областях крайне суров: температура летом может быть относительно низкой, а зимой здесь наступает глубокий мороз и снегопады.
Растительность: Растительность крайне бедная, практически отсутствуют крупные растения. Здесь встречаются только карликовые растения, мхи и лишайники, а также так называемые «арктические пустоши» — участки с почти полностью стерильной почвой, где выживают только самые стойкие организмы.
Животный мир: В этих условиях выживают только несколько видов животных, в основном, это редкие и выносливые виды. Часто это могут быть горные козлы, барсы и другие животные, которые способны адаптироваться к крайне жестким условиям. На больших высотах также встречаются редкие виды птиц, такие как белые орлы.
5. Крижно-ледниковый пояс (выше 4000 м)
Этот пояс расположен на самых высоких участках Кавказа, таких как вершины Эльбруса (5642 м), Казбека (5033 м) и других. Он почти полностью покрыт ледниками и снегом. Климат здесь крайне суров: температура всегда ниже нуля, а среднегодовая температура около -10°C и ниже.
Растительность: В этих областях отсутствует растительность. На высоте выше 4000 м снег и лед покрывают поверхность земли, и лишь на некоторых участках могут встречаться редкие виды лишайников и мхов, если есть условия для их существования.
Животный мир: Это почти пустынные и малонаселенные территории, где выживает лишь несколько видов животных, таких как барсы и горные козлы. Здесь также обитают редкие виды, как, например, альпийские совы.
Заключение
Каждый из этих высотных поясов — это отдельный мир, в котором сосредоточены уникальные климатические условия и экологические системы. Многообразие природы Кавказа впечатляет, и каждый пояс имеет свои особенности как по флоре, так и по фауне. Наиболее интересным является то, что смена поясов происходит довольно резко, и это позволяет наблюдать необычные изменения в природе на относительно небольших участках.
