Каперсы — это почки растения каперсникового кустарника (Capparis spinosa), которые используются в кулинарии как приправа или гарнир. Они имеют специфический солёно-кислый вкус и ярко выраженный аромат, что делает их популярным ингредиентом в средиземноморской кухне, особенно в таких странах, как Италия, Испания, Греция, Турция и на Ближнем Востоке. Давайте разберёмся, что это за продукт, как его готовят и где используют.
1. Растение каперса: описание и выращивание
Каперсниковое растение — это кустарник, который растёт в тёплом климате, в основном в средиземноморской зоне. Оно может достигать высоты до 1 метра и характеризуется мясистыми, овальными листьями и крупными белыми или фиолетовыми цветами. Почки, которые мы используем в кулинарии, собираются до того, как они успевают распуститься в цветы. Эти почки и есть каперсы.
Каперсниковое растение легко растёт на каменистых почвах, что объясняет его распространение в странах с жарким и сухим климатом.
2. Как готовят каперсы?
Чтобы каперсы стали пригодными для использования в пищу, их подвергают особой обработке:
Сбор: Почки собирают вручную, поскольку это требующий терпения процесс, который должен происходить до того, как почки распустятся в цветы.
Соление или маринование: После сбора каперсы подвергаются солению или маринованию в уксусе, что помогает сохранить их в пищевом виде и усилить их уникальный вкус. Некоторые каперсы маринуются в винном уксусе или в смеси соли и воды, что придаёт им кисло-солёный вкус. Это позволяет каперсам быть долго хранимыми.
Сушка: В некоторых случаях каперсы могут быть высушены, что также увеличивает срок их хранения. Сухие каперсы имеют более интенсивный вкус, но они требуют восстановления перед употреблением (их нужно замочить в воде).
3. Вкус и аромат каперсов
Каперсы имеют ярко выраженный вкус, который часто описывается как сочетание солёности, кислинки и травяных нот. Их аромат может быть острым и даже немного терпким. В зависимости от способа приготовления и маринования, вкус каперсов может варьироваться — от лёгкой пикантности до более насыщенной солёности.
4. Виды каперсов
Каперсы бывают разных размеров, и их вкус может различаться в зависимости от того, насколько крупными они являются.
Маленькие каперсы обычно более деликатные на вкус, с лёгким оттенком горечи.
Крупные каперсы имеют более выраженный солёный вкус и интенсивный аромат.
Иногда каперсы классифицируют в зависимости от их происхождения:
Каперсы от Капариса Спиноза (всё чаще используются в Средиземноморье).
Каперсы от других видов каперсов (в странах Восточной Азии и Африки).
5. Как использовать каперсы в кулинарии?
Каперсы можно использовать в различных блюдах, придавая им пикантный вкус. Вот несколько самых популярных вариантов:
Соусы: Каперсы идеально подходят для соусов, например, соуса тартар, который традиционно подают к рыбе или морепродуктам. Также их добавляют в соус для пасты, к мясу или птице.
Салаты: В свежие овощные салаты каперсы добавляют остроту и пикантность. Особенно хорошо они сочетаются с салатами, включающими помидоры, оливки, анчоусы и сыр фета.
Мясо и рыба: Каперсы могут быть ингредиентом для блюд с рыбой, особенно с рыбой, запечённой или жареной (например, лосось или тунец). Они также хорошо дополняют блюда с курицей или говядиной.
Пицца и паста: В Италии каперсы часто добавляют в качестве ингредиента для пиццы (например, в пиццу с анчоусами и оливками) или пасты, придавая блюдам уникальный вкус.
Морепродукты: Каперсы могут быть использованы в комбинации с различными морепродуктами — кальмарами, мидиями, креветками и другими.
Антипасти и закуски: Каперсы также служат прекрасной закуской или гарниром, часто их подают на антипасти (с тарелками мясных деликатесов, сырами и оливками).
Маринованные овощи: Их добавляют в смесь маринованных овощей, придавая особую пикантность.
6. Польза каперсов
Каперсы не только придают блюдам уникальный вкус, но и содержат несколько полезных для здоровья веществ:
Антиоксиданты: Каперсы богаты антиоксидантами, такими как флавоноиды и полифенолы, которые помогают бороться с окислительным стрессом и воспалениями.
Минералы и витамины: Они содержат витамины A и K, а также важные минералы, такие как кальций, магний и железо.
Низкокалорийность: Несмотря на насыщенный вкус, каперсы имеют очень низкое содержание калорий, что делает их идеальным дополнением к блюдам для тех, кто следит за своим рационом.
Однако стоит помнить, что каперсы в маринованном или солёном виде содержат много соли, поэтому их не рекомендуется употреблять в больших количествах людям, склонным к гипертонии или другим заболеваниям, связанным с избытком соли в организме.
7. Интересные факты
В древнегреческой и римской кухне каперсы использовались в качестве ингредиента для соусов, приправ и даже как лекарственное средство. Считается, что они обладают свойствами, помогающими при заболеваниях печени и пищеварительных расстройствах.
Каперсы стали популярны в Средиземноморье благодаря своим возможностям выживания в жарком климате и использованию в разнообразных блюдах, таких как традиционная пицца «Невская» и паста с каперсами.
Заключение
Каперсы — это не просто вкусная приправа, но и важный элемент в гастрономической традиции многих стран. Они добавляют яркие пикантные нотки в блюда, обладают уникальным вкусом и полезными свойствами. Использовать их можно в различных кулинарных направлениях — от традиционных соусов до необычных салатов или закусок.
